Trong những đợt bùng phát dịch bệnh nghiêm trọng như dịch virus Ebola năm 2014 ở Tây Phi, việc mặc đồ đặc biệt có thể bảo vệ nhân viên y tế khỏi bị phơi nhiễm. Thiết bị bảo hộ cá nhân này che mặt và cơ thể để tạo ra một rào cản vật lý chống lại vi trùng.
Vì nhiều loại thiết bị bảo hộ cá nhân đeo trong quá trình ứng phó với Ebola được làm bằng vật liệu nặng,{0}}chống thấm, có thể ngăn mồ hôi bay hơi và làm mát cơ thể nên stress nhiệt là mối lo ngại trong thời tiết nóng.
Những người tham gia nghiên cứu tình nguyện bao gồm sáu thanh niên khỏe mạnh. Để mô phỏng làm việc trong điều kiện nóng ẩm ở Tây Phi, những người tham gia đã đi bộ trên máy chạy bộ trong 60 phút trong buồng môi trường đặc biệt được đặt ở nhiệt độ 90 độ F (32 độ) và độ ẩm tương đối 92%.
Thiết bị bảo hộ cá nhân không tỏa nhiệt như nhau
Bộ quần áo đầu tiên được thử nghiệm bao gồm tấm che mặt và áo choàng phẫu thuật kháng chất lỏng-. Bộ quần áo còn lại, phức tạp hơn, bao gồm kính bảo hộ, quần yếm và mũ trùm đầu riêng biệt cho chiếc thứ hai cũng như quần yếm-có khả năng chống chất lỏng cao, mũ trùm đầu riêng biệt và mặt nạ phẫu thuật che trên mặt nạ phòng độc N95 được NIOSH phê duyệt cho chiếc thứ ba. Những người tham gia mặc từng bộ quần áo bên ngoài bộ quần áo y tế tiêu chuẩn.
Điều quan trọng là phải cân bằng công việc trong điều kiện nóng nực với thời gian nghỉ ngơi thích hợp và sử dụng các chiến lược ngăn ngừa nhiệt-chẳng hạn như áo làm mát.
So với những người tham gia mặc bộ quần áo đầu tiên, những người mặc bộ quần áo thứ hai và thứ ba có nhịp tim và nhiệt độ cơ thể cao hơn đáng kể sau khi tập thể dục trên máy chạy bộ. Ngoài ra, những người tham gia mặc trang phục thứ hai và thứ ba cho biết họ cảm thấy nóng hơn và mệt mỏi hơn.
Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đào tạo nhân viên y tế và các cơ quan quản lý trong việc lựa chọn đúng thiết bị bảo hộ cá nhân để ngăn ngừa stress nhiệt. Ngoài việc tập luyện, điều quan trọng là phải cân bằng công việc trong điều kiện nóng bức với thời gian nghỉ ngơi thích hợp và sử dụng các chiến lược ngăn ngừa nhiệt-như áo làm mát.
Áo làm mát có liên quan đến ít dấu hiệu căng thẳng do nhiệt hơn
Theo một nghiên cứu có liên quan, những người tham gia nghiên cứu mặc áo khoác đặc biệt có gắn túi nước đá, vật liệu thay đổi pha hoặc ống nước bên trong thiết bị bảo hộ cá nhân có ít dấu hiệu căng thẳng do nhiệt hơn so với những người tham gia không mặc thiết bị làm mát.
Những kết quả này nêu bật tầm quan trọng của áo làm mát đối với nhân viên y tế mặc thiết bị bảo hộ cá nhân trong môi trường nóng ẩm.
Trong nghiên cứu này, những người tham gia đã thử nghiệm bốn kiểu áo làm mát khác nhau được làm bằng vải và được trang bị túi làm mát hoặc ống-tuần hoàn nước.
Hai trong số những chiếc áo khoác chứa các gói làm mát làm bằng chất liệu đặc biệt được thiết kế để giữ lạnh trong thời gian dài. Một trong những túi này chứa đá gel và một túi chứa-máy bơm chạy bằng pin và các ống nhỏ để cung cấp nước lạnh khắp áo. Những người tham gia mặc áo vest bên ngoài bộ quần áo y tế tiêu chuẩn và mặc bên trong thiết bị bảo hộ cá nhân.
Khi kết thúc bài kiểm tra trên máy chạy bộ, những người tham gia không mặc áo làm mát có nhiệt độ cơ thể và nhịp tim cao hơn đáng kể so với những người mặc áo làm mát.
Hơn nữa, những người tham gia đã giảm cân nhiều hơn trong bài kiểm tra tập thể dục khi họ không mặc áo làm mát.
Sự gia tăng nhiệt độ cơ thể và nhịp tim nhỏ hơn xảy ra ở những người tham gia mặc áo làm mát có túi nước đá gel và ống dẫn nước, so với những người mặc áo khoác có chất liệu làm mát đặc biệt.
Ngoài việc đo nhiệt độ cơ thể, cân nặng và nhịp tim, các nhà điều tra còn sử dụng bảng câu hỏi để đo 5 cảm giác chủ quan khi gắng sức: cảm giác nóng, thoải mái về nhiệt, đánh giá mức độ gắng sức, thoải mái khi thở và ẩm ướt.
Họ phát hiện ra rằng ba trong số năm cảm giác-cảm giác nóng, đánh giá mức độ gắng sức và cảm giác thoải mái khi thở-được cải thiện khi người tham gia mặc áo làm mát.
Các nhà điều tra lưu ý rằng nghiên cứu trong tương lai nên xem xét tác động của việc mặc áo làm mát đối với tư thế, khả năng giữ thăng bằng và khả năng di chuyển cũng như tác động vật lý của việc mặc áo chống nước tuần hoàn{0}}trước khi mặc thiết bị bảo hộ cá nhân. Ngoài ra, cần nghiên cứu sâu hơn với quần thể lớn hơn bao gồm cả phụ nữ.